1941 год, оккупированная Франция, лагерь для интернированных лиц. Наравне с обыкновенными бандитами оккупационными властями задержаны политические арестанты - видные члены Компартии. Среди задержанных - преданный делу марксист Тимбо, влиятельная фигура в среде заключенных, и семнадцатилетний Ги Моке, влюбленный романтик, позднее ставший жертвенным символом свободной Франции (в честь Ги Моке названа станция парижского метро). В качестве воздаяния в Нанте воинами Сопротивления убит немецкий офицер. Гитлер отдает командующему оккупационными войсками приказ принять контрмеры - в наказание расстрелять не менее 15 -ти французов. Приговоренных к гибели отбирают из лагеря для интернированных, предпочтительно из числа молодых людей, которые, как считают власти, разделяют политические убеждения террористов.